Em 1845, quem olhava do alto da serra via o vale tomado por barracas claras, erguidas às pressas por garimpeiros em busca de diamantes. Daquela paisagem nasceu o nome de Lençóis, na Bahia, cidade de sobrados coloridos que hoje recebe viajantes de todo o país em busca de poços, cachoeiras e trilhas no coração da Chapada Diamantina.
Barracas de garimpo que viraram nome de cidade
A descoberta de diamantes no rio Lençóis atraiu garimpeiros do Serro Frio e do Alto Sertão em poucos meses. Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), a versão popular conta que os tetos das barracas, vistos da serra, pareciam uma cidade inteira de lençóis estendidos, imagem que acabou batizando o povoado.
A riqueza chegou rápido. Entre 1845 e 1871, a vila foi a maior produtora mundial de diamantes e a terceira cidade mais importante da Bahia, com um vice-consulado da França instalado para facilitar o comércio com a Europa. Nos saraus, encontros de família com música e poesia, era comum usar diamantes como joias e até como aplicação nas roupas.
O auge terminou quando o mercado trocou as pedras baianas pelas da África do Sul, e a cidade precisou se reinventar. Os marcos dessa virada, do garimpo ao turismo, mostram o tamanho da mudança:
1864
A vila do garimpo foi elevada à categoria de cidade, no auge do comércio de diamantes.
Nota 9,10
Média dada por mais de 25 mil leitores na eleição nacional de viajantes de 2019.
2022
A região da Chapada Diamantina venceu o mesmo prêmio nacional na edição de 2022.
Por que os viajantes elegeram Lençóis o melhor destino do Brasil?
A cidade teve a melhor nota em atrações e receptividade, os quesitos que o turista sente na pele. No Prêmio Melhores Destinos 2019, votado por mais de 25 mil leitores, Lençóis fez média 9,10 e desbancou Gramado, vencedora da edição anterior.
Na gastronomia, a antiga vila dos diamantes ficou atrás apenas de São Paulo. A mesa local mistura herança sertaneja e garimpeira, com pratos como o godó de banana, preparado com banana verde, e o cortado de palma, feito com o cacto que alimenta o sertão. Segundo a Secretaria de Turismo de Lençóis, em dados divulgados pelo Ministério de Portos e Aeroportos, a cidade soma mais de 100 estabelecimentos de alimentação e mais de 5 mil leitos.
O prestígio também alcançou a região: em 2022, a Chapada Diamantina venceu a eleição seguinte do Prêmio Melhores Destinos. Em 2026, conforme o Ministério do Turismo, a cidade entrou na lista de candidatas brasileiras ao selo Melhores Vilas Turísticas do Mundo, da Organização Mundial do Turismo (ONU Turismo).
Quais poços e cachoeiras ficam a poucos passos do centro?
Os primeiros banhos começam onde a cidade nasceu. O Serrano, um dos dois núcleos originais do garimpo, fica à beira de uma corredeira do rio Lençóis e reúne poços e pequenas quedas em lajes de pedra, a uma caminhada curta das ruas do centro.
Em parte do centro histórico, o próprio piso das ruas é a rocha que aflora do chão, a mesma que o rio esculpe em piscinas logo adiante. Os passeios mais longos exigem trilha e, às vezes, condutor local.
Passeios a pé e trilhas da cidade
Entre poços, cachoeiras e caminhos de pedra, alguns lugares resumem a experiência no município:
- Praça Horácio de Matos: antiga praça do mercado, cercada por sobrados do século XIX, perto da ponte de 1860.
- Serrano: piscinas naturais em lajes de pedra, ideais para banho quando o nível do rio está tranquilo.
- Salão de Areias Coloridas: paredes de arenito em vários tons, no caminho das trilhas do Serrano.
- Cachoeirinha e Primavera: duas pequenas quedas ligadas por trilhas próximas ao centro.
- Ribeirão do Meio: escorregador natural de pedra que termina em um poço; atenção à correnteza.
- Cachoeira do Sossego: queda entre paredões, alcançada por trilha longa e de maior esforço, feita com guia.
As paisagens e os passeios de Lençóis e seus arredores são apresentados neste vídeo do canal Andarilhas, que explora alguns dos caminhos e atrativos da Chapada Diamantina:
Planejamento faz diferença na porta da Chapada
O caminho mais rápido é pelo ar: o Aeroporto Coronel Horácio de Mattos, em Tanquinho de Lençóis, foi inaugurado em 1998 e recebia voos regulares de Salvador em 2025. Por estrada, a capital baiana fica a cerca de 430 km. O portal da Secretaria de Turismo da Bahia reúne os roteiros regionais.
Muitos cartões-postais da Chapada ficam em municípios vizinhos, o que pede carro, transfer ou agência. Trilhas longas exigem condutor, calçado com boa aderência e saída cedo; depois de chuvas fortes, o nível dos rios sobe rápido e alguns poços ficam impróprios para banho. Por isso, a época da viagem muda bastante a cara dos passeios.
Qual é a melhor época para visitar Lençóis?
Lençóis pode ser visitada o ano inteiro, mas a chuva se concentra entre novembro e março, quando dezembro passa dos 100 mm e as cachoeiras ganham volume. De junho a setembro, o tempo seco deixa as trilhas mais firmes, as noites mais frescas e os rios mais calmos para banho.
Lençóis em cada estação
Cada período do ano muda a temperatura, o volume de chuva e o ritmo dos passeios:
Período mais chuvoso
Dias quentes e pancadas que enchem rios e cachoeiras. As trilhas ficam mais escorregadias.
💧 CACHOEIRAS CHEIAS
Chuva em queda
A chuva diminui mês a mês e maio chega bem mais seco, com a paisagem ainda verde.
🌿 VERDE E MENOS CHUVA
Período seco
Noites frescas, dias amenos e pouca chuva. Boa fase para trilhas longas e rios calmos.
🌙 NOITES FRESCAS
Chuva volta em novembro
Setembro ainda é seco e o calor cresce; em novembro, as chuvas retornam com força.
🌦️ CHUVA DE VOLTA
Faixas baseadas nas médias climatológicas de 30 anos do Climatempo. As condições podem variar entre os anos por fenômenos como El Niño e La Niña; para a previsão atual, consulte a previsão do Climatempo para Lençóis.
O brilho que ficou no casario
O diamante foi embora no século XIX, mas deixou ruas de pedra, sobrados coloridos e um rio que corre a poucos passos das pousadas. A cidade que nasceu de barracas improvisadas transformou o caminho do garimpo em trilha.
Você precisa caminhar até o Serrano no fim da tarde e sentir por que a antiga vila dos diamantes conquistou os viajantes brasileiros.
Olá, sou Romero Bachman, fundador e autor principal do Curiositando. Minha jornada começou com a ideia de criar um espaço online dedicado a abordar as questões mais curiosas do nosso cotidiano e que podem impactar em nossas vidas.
